ハイドロキノンとは？効果・使い方・副作用・保存方法

ハイドロキノンは、シミや色素沈着の治療に長く使われてきた外用成分です。肌を白くする薬ではなく、過剰なメラニンがつくられるのを抑えて、色素沈着を少しずつ目立ちにくくしていく治療です。

皮膚では、メラノサイトという細胞でメラニンがつくられています。紫外線や炎症などの刺激を受けるとメラニンの産生が活発になり、皮膚の中にたまるとシミや色素沈着として見えるようになります。このとき重要なはたらきをするのがチロシナーゼという酵素です。

ハイドロキノンはこのチロシナーゼのはたらきを妨げ、メラニンがつくられる過程を抑えます。そのため、すでにあるシミをその場で消すというより、新しいメラニンがつくられにくい状態をつくり、皮膚の入れ替わり（ターンオーバー）とともに薄くしていく治療に近いものです。

茶色いものなら何でもハイドロキノンで薄くなるわけではありません。メラニンが真皮の深いところにある場合、外用薬だけでは十分な変化が得られないことがあります。

これらは見た目が似ていることがありますが、それぞれ適した治療が異なります。ハイドロキノンを使う前に「そもそも何の色素沈着なのか」を診断することが大切です。複数のタイプが混ざっていることも珍しくありません。

使用方法は製剤の濃度や処方内容によって変わるため、処方した医師の指示に従ってください。一般的には夜のスキンケアで使い、洗顔して肌を整えたあと、お手入れの最後に薄く塗ります。

たくさん塗っても、効果が量に比例して高くなるわけではありません。かえって刺激による皮膚炎が起こりやすくなります。

シミの部分だけ塗るのか、広く塗るのか

治療の目的によって変わります。境界のはっきりした色素斑では病変を中心に塗ることがあり、肝斑や炎症後色素沈着のように色ムラが広い範囲にある場合は、医師の判断である程度広く使うことがあります。自己判断で正常な皮膚まで塗り広げず、処方のときに塗る範囲を確認しておくと安心です。

当院での回数・期間・塗り方の詳細は、ハイドロキノンのオンライン診療・処方のページにまとめています。

即効性を期待する治療ではありません。早い方では数週間ほどで変化を感じることがありますが、通常は2〜3か月程度を一つの評価の時期と考えます。臨床試験でも8〜16週間ほどの治療期間で評価されているものが多くあります。効果の出方には個人差があります。

一定期間使っても変化がないとき

漫然と塗り続けるのではなく、次の点を見直したほうがよい場合があります。

・そもそもハイドロキノンが適したシミなのか
・色素が深いところにないか
・肝斑と別のシミが混ざっていないか
・紫外線や摩擦が続いていないか

「クリームの色が変わってきたけれど大丈夫ですか」というご質問をよくいただきます。

ハイドロキノンは化学的に酸化されやすい性質を持っています。長期間保存したり、空気・光・温度の影響を受けたりすると、クリームが少しずつ黄色から褐色に変わることがあります。

これは患者さんの扱いが雑だったから起こるとは限りません。ハイドロキノンという成分そのものが、もともと酸化に弱いためです。製剤には基剤・抗酸化成分・容器などの工夫がされていますが、酸化を完全になくすことはできません。

変色したものは使ってよいのか

明らかに色や状態が変わっている場合は、自己判断で使い続けず、処方した医療機関にご相談ください。

ここで大事なのは、「茶色くなったハイドロキノンを塗ると、それ自体がシミになる」と単純に考える必要はないということです。ただし明らかな変色は、製剤の酸化や劣化が進んでいるサインです。有効成分の安定性や品質を保証できなくなるため、変色したものを使い続けることはおすすめできません。

当院で処方したものに明らかな色調や性状の変化がみられた場合は、そのまま使わずご相談ください。

2つを組み合わせると、「メラニンをつくらせにくくする」と「すでにあるメラニンを外へ出す」の二方向から色素沈着にはたらきかけられます。組み合わせた治療は古くから行われてきました。

ただしトレチノインはハイドロキノンより皮膚の刺激が出やすく、赤み・皮むけ・ヒリつき・乾燥が起こることがあります。強い炎症を起こすと、かえって炎症後色素沈着につながることもあります。使用する場合は医師の指導のもとで量と頻度を調整することが大切です。

トレチノインについてはトレチノインのオンライン診療・処方のページをご覧ください。

妊娠中のハイドロキノンについては、安全性に関する十分な臨床データが確立されていません。そのため妊娠中・授乳中は使用を避けるか、医師と十分に相談したうえで判断するのが一般的です。

妊娠中は肝斑などの色素沈着が目立ちやすくなることがありますが、紫外線対策を中心に対応し、出産後にあらためて治療を検討する方法もあります。

当院ではハイドロキノン5％（5g）を1個2,980円で処方しています。処方を受ける場合の診察料は0円、オンライン診療では送料550円のみのご負担です。トレチノインとのセットもご用意しています。

初診からオンライン診療に対応しており、全国へ配送します。料金・診療の流れ・副作用や飲み合わせの詳細は、ハイドロキノンのオンライン診療・処方のページをご覧ください。

シミは種類によって適した治療が大きく異なります。「塗ればどのシミも薄くなる」と考えるのではなく、ご自身の色素沈着がどのタイプなのかを診察で確かめたうえで、治療方法を選んでいきましょう。